Den «Hellige» bokstaven A for «Ave Maria»- vær hilset Maria, ble brukt helt siden middelalderen og i Katolsk tid. Etter reformasjonen ble disse mindre vanlig da man ikke ønsket å gi Maria så mye plass i protestantismen.
Katolske symboler ble en vanlig handelsvare blant samene som enda ikke var kristne og derfor ikke hadde noe forhold til symbolene. Bokstaven A slik den trer frem i gotisk skrift kan ligne et menneske og ble gjerne defor kalt den «lille mannen» i samisk område.
Gjerne ble bokstavene A og M satt i en ring, slik at de kunne tjene som maljer.